沃爾特·休哈特1891年出生于美國。工業(yè)化時代進入20世紀之際，年輕的工程師休哈特加入到了制造行業(yè)，開始嘗試運用數理統計方法進行工序的質量控制。作為美國質量學會榮譽會員的第一人，他成功地將“統計、工序流程與經濟理論融為一體”，奠定了現代質量管理技術的基石，因而被稱為現代“質量控制之父”。休哈特首創(chuàng)了過程控制理論以及監(jiān)控過程的工具之一控制圖，SPC(statistical process control)就是在此基礎之上發(fā)展起來的一套用于偵測過程中的變異的系統。其創(chuàng)立的“控制圖”，作為一種直觀而有效的工具被廣為推廣和應用。休哈特認為，統計學原理應適應于工業(yè)化發(fā)展進程的需求。他是一個“不厭其煩地發(fā)展并檢驗自己和他人思想的科學家”。當人們還在討論物理及技術系統活動的隨機性，以及在這些系統中采用統計學原理予以調控的可能性時，休哈特已經提出了解決的辦法。1931年出版的《產品生產的質量經濟控制》和1967年出版的《工業(yè)質量控制》，被公認為質量基本原理的起源和經典之作。休哈特宣稱“變異”存在于生產過程的每個方面，但是可以通過使用簡單的統計工具如抽樣和概率分析來了解變異。1924年5月16日，在有歷史意義的備忘錄中，他提出了使用“控制圖”(control chart)的建議。他關于抽樣和控制圖的著作吸引了質量問題領域工作人士的興趣并對這些人產生了影響。休哈特的計劃—執(zhí)行—檢查—行動循環(huán)的觀點被戴明和其它人廣泛應用于質量改進項目的管理。作為第一代創(chuàng)業(yè)者，休哈特對質量事業(yè)的發(fā)展寄予了殷切的期望和美好的懂憬。在去世前不久，他最后一次在AQS年會上演講時曾說：“在不久的將來，這個領域必將擴展到人們目前構想所不及的地方。希望你們繼續(xù)這一令人喜悅和驚奇的事業(yè)。”半個多世紀過去了，質量理念的延伸和技術方法的普及，證實了休哈特的預想。